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2004년 탄핵의 거센 광풍이 끝나고 총선도 끝이 난, 내가 어느 시민단체의 수습 간사로 들어갔던 어느 날로 기억한다.

우연히 마주 앉은 옛 고등학교 선배. 나에게 이렇게 물어왔었다.

"이스트라야. 너는 왜 탄핵때 근 보름간 여의도고, 광화문이고 싸돌아 댕겼었냐? 머..탄핵이야 나도 반대했었다만 너처럼 그럴 용기는 없었는데... 너도 참 징한 놈이다."

그 대답에 나는 이렇게 이야기 했던 것으로 기억난다.

"가슴이 시켜서요... 가슴이 가라고 시켰거든요. 그래서 그랬던 것 뿐이에요."

2002년 노무현 대통령이 당선되던 그 때, 나는 군대를 막 제대한 복학생이었다. 그리고 그때 나는 그보다 훨씬 왼쪽 편에 있는 사람에게 나의 선거권을 던졌었다. 하지만 선거기간 내내 그의 이야기를 수 없이 많은 내 선배들에게 들었었고, 그를 지지하는 사람들의 활약을 인터넷과 귀동냥으로 들으면서 가슴 한켠이 뛰는 것을 느꼈다.

그리고 내가 제대하기 이전 민주당 국민경선에서 그가 한 연설들을 제대 후 다시 영상으로 보고 들으면서 "정말 괜찮은 보수 정치인"이라는 생각을 가슴 속에 가졌었던 것으로 기억하며 선거 날 이회창에게 뒤지던 선거 결과를 보면서 "혹시 내가 던진 표 때문에 그리고 나와 같은 사람들의 생각 때문에 그가 지게 된다면 나는 어쩌면 역사에 죄를 짓는게 아닐까?"라는 혼자만의 걱정도 했었고 깊어가는 술자리 가운데 그가 드디어 역전을 하는 순간 나를 둘러싼 여러 자리에 있던 사람들이 만세를 외치고 혹은 기쁨의 웃음을 터트리면서 술잔을 부딛혔던 기억이 내 머리 속에는 아직 생생히 자리잡고 있다.



2003년 대선자금 수사가 진행되고 흘러나오는 뉴스를 보고 들으면서, 나는 그에 대한 내 평가를 조정해야 했다. 그는 단순히 "괜찮은 보수 정치인"이 아닌 "자기를 버리면서 기본을 만들줄 아는 사람"으로 내 가슴속에서 그 존재감을 바꿔갔고, 2003년 말 보수 언론과 한나라당의 집요한 물어뜯기에 피흘러가는 그의 모습의 보면서.. 가슴 속 울음과 분노, 그리고 그를 지켜주고 싶다는 목소리가 생겨나는 것을 나는 느낄 수 있었다.

그리고 2004년 3월 12일. 그는 대통령 자리에서 끌어내려졌다.



스스로의 구태스러움과 죄악은 생각하지 않은 채 독점되어 오던 의회권력에 취해있던 그들은 시민만을 바라보고 자신을 희생시키면서까지 아픔을 치유하려 했던 한 정치인을, 국민의 손에 의해 만들어졌던 우리의 대통령을 끌어내렸다. 그리고 나는 그때 결심하고 깨달았다.

'아직도 너무나 부족한 이 나라, 이 사회 속에서 내가 꿈꾸는 진보의 세상은 결코 말로는 이뤄질 수 없다는 것을. 내가 할 수 있는 것을 조금이라도 해나가고 기본이라도 만들어야만 그 세상은 언젠가라도 올 수 있다는 것을, 그리고 내가 노무현이라는 사람을 좋아하고 있다는 것을'

나는 거리로 나갔었다. 그리고 뛰고 외치고 내 시간과 정열을 바쳐 자원 봉사를 했었다. 그 와중에 명계남, 문성근, 그리고 노사모를 이뤄가던 많은 이들을 알게 되었고, 그러한 인연은 이후 내가 시민단체를 들어가게 되고 다양한 사회 활동을 하면서도 이어지게 되었다.

탄핵으로 구출된 노무현 대통령은 그러나 그 돌아온 권력을 이전의 권력자들처럼 쓰지 않았다. 그저 자신이 생각하는 원칙과 상식, 그리고 국민들의 눈높이에 가능한 맞춰가면서 세상을 조금씩 조금씩 바꿔나가려 했다.

그러나... 그의 그러한 기대와 노력은 올바르게 받아들여지지 않았다. 그를 둘러싼 몇몇 이들의 이름 팔아먹기와 권력휘두르기는 분명히 존재했고 그가 국민들이 이해할 거라 믿었던 것들은 그의 지나친 기대였음이 드러났다. 그리고 이어지는 혼란,실망.... 그는 점점 갇혀갔고 외로워져 갔다.

사회를 지탱하고 이끌던 기득권층의 거센 저항은 탄핵 이후 점점 교묘해지고 강력해져갔다. 이전까지처럼 공개적이 아닌 사회 전반의 걸친 자신들의 영향력을 마음 껏 이용한 공격들. 그는 무력해져 갔고 국민들에게서 멀어져 갔다.

어느 순간....

그는 조롱거리가 되었고 원망의 대상이 되었다. 사회에 포함되어 있는 수많은 국민들의 개인적인 원한과 좌절의 화풀이 대상이 되어갔고, 그는 국민 놀이감이 되어가고 있었다.

그리고 결국 그는 그를 부정하는 사람들에게 정권을 물려주는 사람이 되고 말았다.

슬프다. 그의 원칙과 상식을 믿었기에 그리고 그 만큼 국민의 원칙과 상식을 믿었건만, 그는 국민들에게 이해되지 못했고 그는 어쩌면 버림받은 채 청와대를 떠나는 사람이 되었다.

떠나는 그를 굳건히 지켜주지 못한 바보같은 지지자의 한사람이지만 그렇다고 하더라도 나는 그에게 이야기하고 싶다.

"당신의 5년을 부끄러워 하지 마십시요. 당신의 5년을 한스럽게 생각하지 마십시요. 어깨를 펴고 고개를 들고 자랑스럽게 그리고 웃으면서 당신의 5년을 이야기하는 분이 되십시요.

당신을 외면하는 이들이 많지만 당신을 아직도 사랑하는 이들이 많습니다. 그리고 그런 사람들 중의 1명으로 부탁드립니다.

떳떳한, 그리고 내가 사랑했던 그 노무현의 모습을 영원히 간직해 주십시요"

나는 그의 모든것을 사랑하거나 지지하지 않았다. 그의 고집스러움과 완고함에 때로 질리기도 했고, 그를 둘러싼 사람들의 편협함과 오만함에 치를 떨기도 했다. 하지만 모든것을 사랑하지 않는다고 해서 그를 사랑하지 않는 것은 아니다.

벌써 5년이라는 세월이 흐른건가?
너희가 태어난 땅에서 다른 나라의 군대의 탱크에 짓밟혀 죽은지 벌써 5년의 세월이 흐른건가?

삶을 얼마 살아보지도 못한 채 친구의 손을 꼭 서로 잡은 채 차가운 캐터필터에 깔려 이 세상을 떠난 지 벌써 5년의 세월이 흐른건가?

처음 너희가 죽었을때 우리는 그 사실을 외면했었단다.
월드컵에 기쁨에 빠져 각자의 삶에 매몰되어서 우리는 너희의 죽음을 그냥 잊고 살려고 했었단다.

하지만 한 사람의 촛불이 너희를 되살렸었지.
그리고 그 하나의 촛불은 많은 이들의 가슴에 촛불을 켜게 만들었고 2002년 겨울 우리는 너희의 죽음을 안타까워 하면서 촛불을 높게 들었지...

그 당시는 참 많은 사람들이 너희의 죽음에 관심을 보였던 거 같아.
대권후보들도 너희에 대해 관심을 나타내고
정치권에서는 너희 이야기를 매일매일 이야기하다시피 했지.
시민단체나 언론도 마찬가지였고 말이야.

그런데 말이지...
너희를 죽인 그 미군들이 과실치사라는 이유로
미군 법정에서 무죄를 선고받아도..
우리는 이제 관심을 보이지 않고 있었나봐.

너희가 죽은 그 날이 되어도..
우리는 아무 일 없었던 것처럼 그렇게 살게 되었나봐..

어쩌면 당연한 걸지도 몰라.
수많은 사건과 사고의 흐름 속에서
어린아이 두명의 죽음은 그냥 잊을만한 사건일지도 몰라.

그런데 말이지...
난 너무 미안하다.

너희의 죽음을 써먹을대로 써먹은 수많은 사람들이
이제는 너희의 죽음을 기억하지 않는다는 사실이 너무 미안하다.
그리고 그런 사람들 중에 나도 포함될 지 모른다는 사실이 너무 미안하다...

아직도 세상은 변하지 않았어.
아직도 우리는 미국의 눈치를 볼 수 밖에 없고
통일된 세상은 아직 오지 않았고
너희와 같은 사고가 또 생기더라도
아마 우리는 촛불을 들 수 밖에 없는 상황인거 같어.

아직도 이땅에는 미국이 최고라고 이야기하고
미국의 눈치만을 보고 있고
통일이라는 단어에 대해 알레르기적 반응을 보이는 사람이
너무나 많아..

그리고 너희에 대해서 너무나 많은 사람들이 잊고 살고 있단다.

하지만 말이야.


노력할게.
정말 노력할게.

다시는 너희같은 희생자가 생기지 않도록
이 땅 위에서 외국의 군대에 의해서 죽고 외국의 법정위에서 재판받는
가슴이 터질거 같은 부조리한 일이 일어나지 않도록 노력할게..
보잘거 없는 한 사람이지만 정말..노력할게..

미선아..효순아..미안해..
오늘을 잊고 살아서.
그리고 너희를 잊고 살아서..
정말로 미안해..
그리고 다시는 미안하다는 이야기를 하지 않도록 그렇게 살게.
그리고 내년 오늘은 너희에게 이런 글을 쓰지 않도록 노력할게...

부디 하늘나라에서 아름답고 행복하게 지내렴..